L'amélioration des chemins de fer du Kosovo a fait un grand pas en avant avec les travaux commencés aujourd'hui sur le tronçon ferroviaire de Fushë Kosovë à Mitrovica. Les efforts visant à améliorer la seule liaison ferroviaire internationale du pays sont financés par la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD), la Banque européenne d'investissement (BEI) et l'Union européenne (UE).
Lorsque la liaison ferroviaire de 149 kilomètres sera achevée, elle reliera le Kosovo à la Serbie au nord et à la Macédoine du Nord au sud. Il augmentera la vitesse de croisière à 100 km/h et assurera un transport plus sûr des passagers et des marchandises.
Les travaux comprendront la rénovation de 35 kilomètres de ligne et la mise à niveau de cinq gares conformément aux normes du réseau transeuropéen de transport (RTE-T). Il s'agit de la deuxième d'un projet de réhabilitation en trois phases et fait suite aux travaux en cours dans la section allant de la frontière du Kosovo avec la Macédoine du Nord à Fushë Kosovë.
L'investissement est financé par un prêt de 40 millions d'euros de la BERD et un prêt de 42 millions d'euros de la BEI à la compagnie ferroviaire nationale du Kosovo, Infrastruktura e Hekurudhave të Kosovës (Infrakos). En outre, près de la moitié de tous les coûts du projet devraient être couverts par une subvention d'investissement de l'UE d'environ 83 millions d'euros via le cadre d'investissement pour les Balkans occidentaux (WBIF).
Neil Taylor, directeur de la BERD pour le Kosovo, a déclaré : « Nous sommes ravis de voir que le Kosovo progresse dans la réhabilitation du chemin de fer, le plus gros investissement dans l'infrastructure de transport du pays depuis des décennies. Il reliera le Kosovo à la région et au-delà et contribuera à accroître les opportunités économiques et à rendre les déplacements plus faciles, plus sûrs et plus écologiques pour ses citoyens.
Le projet de route ferroviaire 10 du Kosovo fait partie du réseau ferroviaire principal des Balkans occidentaux et d'une extension du RTE-T, qui s'inscrit dans le cadre des efforts plus larges de l'UE pour promouvoir la connectivité des transports dans les Balkans occidentaux.
Le système ferroviaire du pays est en mauvais état en raison de sévères restrictions structurelles qui limitent le trafic à 30-70 km/h. Des décennies de sous-investissement ont entraîné une détérioration similaire au reste de la région. Les faibles vitesses et la mauvaise qualité des services ferroviaires ont dominé le transport routier.
La BERD et l'UE soutiennent le renouvellement du rail dans les Balkans occidentaux afin d'améliorer la connectivité et de promouvoir la transition de la route au rail en tant que mode de transport plus écologique. Les investissements de la Banque dans le secteur ferroviaire dans la région des Balkans occidentaux atteindront 2022 milliard d'euros en 1.
La BERD est l'un des principaux investisseurs institutionnels au Kosovo. À ce jour, elle a investi 625 millions d'euros dans l'économie du pays.
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