Airbus a été choisi par la Commission européenne pour étudier la production d'engins spatiaux dans l'espace dans le cadre du programme Horizon 2020.
Le projet PERIOD (PERASPERA In-Orbit Demonstration) se concentre sur l'assemblage et la production de satellites en orbite. Ce contrat de phase A / B3 d'un montant de 1 millions d'euros durera deux ans pour se poursuivre avec un démonstrateur en orbite.
L '«usine orbitale» qui sera mise en œuvre par PERIOD dirigera la construction des principaux composants tels que les réflecteurs d'antenne, l'assemblage des composants des engins spatiaux et le remplacement direct des charges utiles des satellites dans l'espace.
Cela conduira à la production future de grandes structures en orbite. La fabrication en orbite directe révolutionnera la façon dont les systèmes spatiaux sont conçus, construits et exploités. Il présente des avantages significatifs par rapport à l'approche traditionnelle où tout est fabriqué sur Terre puis transporté dans l'espace, car il n'y aura pas de restrictions et d'exigences de lancement pour les produits construits dans l'espace. (Limitations de masse et de volume du lanceur, résistance structurelle pour résister au lancement)
Pour atteindre cet objectif, Airbus Defence and Space dirige une équipe de sept Européens innovants à Brême, qui combinent leur expertise dans des domaines tels que les opérations robotiques, la réalité virtuelle et l'assemblage dans l'espace: DFKI, EASN-TIS, GMV, GMV-SKY, ISISPACE, SENER Aeroespacial and Space Applications Services.
PERIOD démontrera la valeur du service, de la production et de l'assemblage dans l'espace avec ses capacités supérieures, et avec cette capacité, il contribuera à développer les capacités et l'infrastructure industrielle pour placer l'Europe à l'avant-garde du service et de la production en orbite. PERIOD encouragera la recherche future, créera de nouvelles opportunités de marché et mènera au commerce et à la croissance des technologies tournées vers l'avenir.
La future usine spatiale, ainsi que le démonstrateur, pourraient être mis en orbite par un lanceur, puis activés et mis en production librement en orbite. L'infrastructure ISP peut être utilisée pour une mission d'exploitation alternative offrant plus de flexibilité et un coût moindre.
Silvio Sandrone, responsable du projet de recherche spatiale d'Airbus, a déclaré: «Airbus travaille sur des technologies de fabrication en orbite depuis plus d'une décennie et le programme PERIOD contribuera à faire passer le savoir-faire technologique de l'Europe au niveau supérieur. Les futurs systèmes spatiaux à grande échelle ne pourront être fabriqués et assemblés qu'en orbite, il est donc essentiel que l'Europe soit à la pointe de cette capacité clé.
Les équipes Airbus, dans un projet financé par l'Agence spatiale européenne (ESA), dont Metal3D, la première imprimante 3D métal déployée dans l'espace l'année prochaine, et le projet MANTOS, qui démontre des opérations d'assemblage basées sur la robotique et l'intelligence artificielle avec le soutien de l'Agence spatiale allemande (DLR) La série a participé au programme de recherche spatiale.
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