Eurostar a décollé au cours de sa 20e année d'existence : les premiers services ferroviaires à grande vitesse sous le tunnel sous la Manche reliant l'Angleterre à l'Europe ont démarré il y a 20 ans. Le 14 novembre 1994, la reine Elisabeth d'Angleterre devient la première invitée d'honneur du train à grande vitesse. Eurostar a transporté 20 millions de personnes au cours de son voyage de 150 ans. Bruxelles a été ajoutée sans délai aux vols Londres-Paris.
Aujourd'hui, Eurostar prend des mesures pour étendre ses vols vers toute l'Europe :
Nicolas Petrovic, directeur général d'Eurostar :
« Dès l'année prochaine, nous lancerons des vols de Londres vers Lyon, Avignon et Marseille. Un an plus tard, notre ligne Londres-Amsterdam sera ouverte. Nous continuerons donc à ajouter de nouveaux itinéraires pour permettre à notre entreprise de se développer.
La Société des Chemins de fer français (SNCF) détient 55 pour cent de l'entreprise. L'autre partenaire majeur, le gouvernement britannique, va prochainement privatiser sa part de 40 pour cent. Même si cette situation suggère qu'Eurostar a été fortement touché par la crise financière mondiale, la direction envisage l'avenir avec espoir :
« Le marché du tourisme au Royaume-Uni s'est très bien comporté en 18 mois. La confiance a considérablement augmenté au Royaume-Uni en ce moment. On voit que les gens sont pacifiques. Autrement dit, visiter une ville pour une courte période ou partir en vacances les rend heureux. On peut dire que la situation est plutôt bonne sur les marchés belge et français. « Notre croissance sur ces marchés se poursuit. »
Lors des célébrations de son 20e anniversaire, Eurostar a également présenté ses nouveaux trains de fabrication allemande pouvant atteindre une vitesse de 320 kilomètres par heure. Grâce à ces trains, qui seront mis en service à partir de 2017, l'entreprise entend augmenter sa capacité de transport de passagers de 20 pour cent :
« Nous saluons la Deutsche Bahn qui va lancer des services ferroviaires dans le tunnel sous la Manche. Dans un sens, c’est une bonne nouvelle. Parce que cela fera prendre conscience du fait que l’on peut désormais traverser le tunnel avec un train à grande vitesse.»
D'un autre côté, on espère que les prix élevés des billets diminueront à mesure qu'Eurostar perdra son monopole sur le tunnel sous la Manche.
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